No início eram só caminhos, fardo incontornável. Subir a serra do Mar, descer o Paraíba e atravessar a Serra da Mantiqueira. Mantimentos e ouro eram desejos de muitos. As Minas, sim, atraíam ganâncias, esperanças e sonhos. Quanto ao Vale... Apenas o meio do caminho. Bendito ouro verde. África, Ásia, Europa e, finalmente, América. Passeia no Norte, chega ao Sudeste e se estabelece. Das cercanias cariocas, o café encobre o Vale, o mar de morros meia laranja. Próspera terra devastada. Da semente afro-árabe nascem casarões, estradas de ferro, luxo, escravaria e barões. Nobres predadores! O solo se esgota, o gado dispersa e a falência bate à porta. Esperar o novo século é o que resta. Cidades fantasmas que se reencontram com sua história, renascem e modernizam. Novo tempo o da indústria e dos novos caminhos.